干邑COGNAC
“干邑”是法国西南部的一个小镇。在它周围约10万公顷的范围内，无论是天气还是土壤，都最适合良种葡萄的生长。因此，干邑是法国最著名的葡萄产区，这里所产的葡萄可以酿制成最佳品质的白兰地。
法国政府规定：只有采用干邑区的葡萄酿制的白兰地才能称为“干邑白兰地”。在干邑区里，按葡萄的质量分成不同等级的6个种植区。最好的是干邑区中心种植地带，称“大香槟区GRANDCHAMPAGNE　”，其次是“小香槟区 PETITECHAMPAGNE　”，其出产的葡萄可以说是干邑的精华。只有用这两个种植区的葡萄按对半的比例混合后酿制的干邑白兰地，法国政府才给予特别的称号“特优香槟干邑白兰地FINECHAMPAGNECOGNAC　”（这里说的香槟与香槟酒是两回事，不可混为一谈）。这个称号是法律上的规定，任何酒商不能任意采用。到目前为止，人头马的全部产品都冠以此称号。
采用干邑区中另外4个种植区的葡萄酿制的干邑白兰地，质量稍逊，政府也就没有特别的称号了。
从白兰地的酒标上可以读到一些资料：该白兰地的牌子，法国白兰地，必定印上“法国造PRODUCEOFFRANCE　”；干邑白兰地，必定印上“干邑COGNAC　”；干邑中最佳品质的，必定印上“特优香槟干邑（FINECHAMPAGNECOGNAC）”。
干邑确实是尤物。美国作家威廉·杨格曾说：“一串葡萄是美丽的、静止的、纯洁的；而一旦经过压榨，它就变成了一种动物。因为它在成为酒以后，就有了动物的生命。”由此看来，干邑凝炼了法国最上等葡萄的精华，必定是精灵中的精灵。
“干邑”一词缘自法国干邑（COGNAC）地区，位于法国西部濒临大西洋的夏朗德省，距离法国红葡萄酒的3大著名产地之一的波尔多地区不远。此地盛产适合酿制葡萄酒的优质葡萄。17世纪下半叶至18世纪，干邑地区不断涌现酿酒业主，而后此地酒香长飘一发不可收拾。根据法国联邦鉴定的标准，“干邑”必须是在法国干邑区蒸馏的葡萄白兰地酒，那里约25万亩得天独厚的砂壤土，加上温和气候，成为最适宜种植葡萄的理想环境。
干邑区
干邑区位于法国西南部大西洋沿岸，干邑古城则大概位于该区的中心。
干邑区得天独厚，气候有别于法国其它地区，土壤品种繁多，可细分为六个分区。干邑各有不同的特征，关键在于分区的土壤种类。
大香槟区（Grande Champagne）和小香槟区（Petite Champagne）土壤属白垩土，所生产的干邑主要含有花香，余味悠长。
上林区（Fins Bois）和美林区（Bons Bois）土壤下层属石灰岩，所生产的干邑酒味浓郁，质感浑厚。
常林区（Bois Ordinaires）土质黏性低，所生产的干邑富有当地的独特风味，因此极少用作调配。
布特妮区（Borderies）在六个分区中面积最小。位于干邑区北部，有独特的小气候。这里的葡萄园能够生产上好浑厚的干邑，酒质醇和，有紫罗兰的香气。布特妮干邑需求甚殷，所以只会用作调配极品佳酿。卡慕家族在布特妮区里的葡萄园已经历五代。
全部酒庄合计，干邑管制区域的葡萄种植地带面积达80,000公顷，有15,000多个葡萄园。
采摘收割和压榨
尽管当局允许采用的葡萄有七种，但现在只采用三种葡萄：主要是Ugni Blanc，但亦采用Folle Blanche和Colombard。干邑来自白葡萄，但这种烈酒的颜色却这样深，是否有点奇怪呢？事实上，干邑的颜色是以在橡木桶里的陈年时间来决定。
较迟成熟的Ugni Blanc葡萄酿出来的白酒酸度甚高而酒精含量低：这都是透过蒸馏和陈年来酿制好干邑的必要元素。
除了本身在布特妮区所拥有的广阔葡萄园外，卡慕家族亦和区内多间葡萄种植园有联系，其中一些三代以来都向卡慕供应葡萄。
干邑区在每年十月中葡萄完全成熟时进行收割。这是充满欢乐的时刻，一年的辛勤耕耘终于取得成果。
收割后的葡萄会马上用传统的平板压榨器来进行压榨，而不得使用速度更快的Archimedes螺旋压榨器。
进行压榨时只榨取葡萄汁液，绝不碾破葡萄外皮或里面的果核。
榨好的汁液会立刻储存起来，留待发酵。法例严禁加入糖份（Chaptalisation），所以发酵而成的葡萄酒酒精含量较低 － 只有大约8%。
蒸馏
产自干邑区的葡萄酒酒精度较低，味道亦较酸。不过，要经过蒸馏来生产优质干邑，这些特征都不可缺少。
说干邑，首先要提白兰地。18世纪前，法国出口的葡萄酒因当时的运输条件，往往经受不住长途运输而变质。为了解决这一难题，人们采用了“2次蒸馏”来提高酒精含量，以便运输。到达目的地后再稀释复原。2次蒸馏的白葡萄酒便是早期的白兰地。9公升白酒经过两次蒸馏程序后，只能酿制成1公升干邑白兰地。蒸馏器皆为红铜所制，其基本设计500年来未变。每次蒸馏需长达12个小时，经过第二次蒸馏后的酒，法国人称之为“生命之水”，但还要经过悠长岁月的熏陶久藏，这些辛辣的新酒才能配以干邑白兰地的美名。
一直以来，蒸馏方法都没有改变。至今酿酒商仍然采用同一方式、称为夏朗德蒸馏器（alambic charentais）的铜甑，和四百年前一样。
干邑的蒸馏分两个阶段进行，每个阶段大约需要12小时。
蒸馏的原理相当简单：将酒倒进锅炉加热直至蒸气冒出。再将蒸气收集，引入一条管，流入冷却塔里冷凝，又再成为液体。
第一次蒸馏的酒有点浊，酒精含量约为28%，称为低度酒/初蒸酒（brouillis）。这些初蒸酒会再进行第二次蒸馏，称为「bonne chauffe」（双蒸酒）。在舍弃头尾（最先和最后释放的蒸气）后，就可得到bonne chauffe双蒸酒的中心部份。这部份是酒精含量达70%至72%的清澈烈酒，经过陈年的阶段就会变成干邑。
总蒸馏师负责留意酒和初蒸酒的加热温度，以及将酒头酒尾分隔，其角色实在不可或缺。在两位蒸馏师手上，即使同一种原酒，在同一个铜甑里蒸馏，亦会生产出两种截然不同的干邑。在每年十一月至翌年三月三十一日的蒸馏期内，总蒸馏师都会住在蒸馏厂里，以便能够定期监察每个阶段的进度

陈年
经过两次蒸馏的清澈烈酒并未能称为「干邑」，还需要先在橡木桶（只可用橡木）里陈年最少两年，最长更多达50年。
干邑的奇妙变化都在橡木桶的岁月里发生。经过黑暗酒窖里空气和木材不断交流接触，干邑慢慢沾染上橡木的颜色，香气亦愈来愈醇厚。
橡木的一些特征会渐渐转移到干邑，形成「熟酿」气味，只有年份十分久远的干邑才会有这种独一无二的气味。
由于干邑陈年时所用的橡木充满气孔，一部份的干邑会随着时间过去而蒸发。这是个不可缺少的过程，它既可减轻干邑的酒精度，亦令其变得醇厚。
在橡木桶里陈年50年后，完全成熟的干邑就会灌入大玻璃瓶里储藏，此后不再会有任何变化。
金黄闪烁的美酒、空气和木质之间这种细致和明显的融炼过程不能操之过急，亦不能加以干预。一切都浑然天成，四个世纪以来未尝改变。
木桶在藏酒过程中担当了一个重要角色。法国于18世纪卷入了西班牙战争，白兰地出口市场不佳，造成大量存货，人们不得不将存货装入由橡木制成的木桶内储藏。数年后，解甲归田的人们惊奇地发现，储存在橡木桶内的白兰地竟然变得更香更醇，且色泽晶莹剔透，呈琥珀色。于是，用橡木桶酿藏白兰地便成为一个重要传统。只有在法国特定的森林区专为酿酒而种的坚实橡木，才被用来制造酿酒桶。虽然酒窖甚为阴凉，但随着干邑白兰地储藏年份日久，在橡木桶挥发掉的酒也越多，行内俗称这为“仙女飞升”。
调配
调配堪称是酿制干邑过程中最重要的环节。经过不同总蒸馏师的蒸馏过程并在橡木桶里不同时间的陈年之后，来自六个干邑分区的干邑都会形成不同的味道、香气和特征。
至于怎样「撮合」种种不同的干邑，就是总调配师的职责所在，他需要挑选最佳的干邑，再调配出配搭和谐、酒质均衡，能够满足嗅觉和味觉的佳酿。
总调配师就像艺术家一样，他会按照个人的品味来运用储存的干邑，谱写出自己的味道和香味交响乐，令佳酿成为自己的艺术品。
调配上品干邑并无任何秘方。需要的只是从蒸馏干邑以至最后调配完成的过程中的每一个阶段都了如指掌。这是一门艺术，必须向上一代学习，再传给下一代。
由于调配是一门个人的艺术，所以卡慕家族规定，只有嫡系成员才有资格背上总调配师的名衔。
在干邑地区，聚集着多家世界级的干邑酒业公司，轩尼诗、马爹利、人头马和拿破仑一起被公认为干邑酒的四大经典品牌，代表了干邑的顶级水平。
干邑酒调校师是干邑制造业的关键人物。在整个制造过程中调校师们一直在观察白兰地的原酒液在整个藏酿期的变化，以确定何时换酒桶及它目前在藏酿期的最适时点。由于所有干邑都不是以葡萄年份来卖的，调校师的工作便是富有技巧地把不同时期和产地的干邑混合调校，以得到整体均匀一致的市场品级标准。
价格
可以公开卖的年期最短的干邑酒是2.5年，由10月1日起的葡萄收获日期计算。当然这不是平均的最短年期，而是调校的藏酿中包含的最短年期。1988年，法国干邑国家专业局裁定了一个新方法，可以在标签上登记实际的葡萄年份。现在单年份的干邑可以和其它藏酒分开贮藏，条件是要有一个“双重锁定系统”，在进入酒窖时必须有一位持有另一把锁的钥匙的警官同在。这样管理的干邑，将可以签发确定葡萄年份的证明。
干邑酒价格普遍较贵。“2次蒸馏”自然造成成本上升。据了解，从用酒量的角度计算，1升轩尼诗干邑需要大约15升的普通葡萄酒。在“2次蒸馏”中，前期和后期的蒸馏酒精液都会被废弃用于其它产品的生产，而剩下的蒸馏液才会被加工储藏，并随后用于干邑酒的调配。干邑地区虽地理差别微小，也出现葡萄种植质量的不同，导致干邑质量略有高低。按上述标准高低顺序排列，干邑地区分为大香槟区、小香槟区、边缘区、植林区、优等植林区和一般植林区。
品尝
品尝干邑所用的玻璃杯不是随手抄一个就行的，应该是薄边的矮脚大肚杯，杯口稍微狭窄，能留住酒香。饮干邑的杯要能让人舒适地握在手里，不要用太深或太瘦长的杯。大型的“气球”杯是不适宜的，因为它让白兰地的香气冲向鼻子会麻痹你的嗅觉。杯的大小应该是，当注入三分之一或四分之一杯时，杯中的干邑应不多也不少，正好适合饮尝。杯口应较狭窄，来扼制香气并让香气朝向鼻子。玻璃的厚薄也是很要紧的，它要能通过手温，让芳香气味缓缓地散发出来。用一只手的手掌兜住杯身底部，慢慢旋转以让芳香缓缓升出。即使“杯中物”已尽，芬芳醇厚的酒香仍会维持几小时。不要用火或热水加热杯中的干邑，手掌的温热已足够了。
饮酒在于一个“品”字，缩起嘴唇，由口侧轻吸，啜一小口，然后抿唇，干邑在口中升华，让舌头后部敏感的味蕾感受酒的芳香与醇厚。
干邑和葡萄酒不同，它不能放在瓶中进一步优化。干邑瓶必须直立，避免沾染瓶塞的气味。年代久远的干邑酒对冷冻敏感，冷冻后酒质会变浊，最好在正常室温下收藏。干邑酒打开酒瓶后，不要放太长时间，不然酒香就会蒸发掉。
顶极的干邑足够消磨一顿饭。在烹饪上，干邑的组合芳香能提高很多菜肴的美味（例如苏捷特薄饼和龙虾）。调制蛋黄酱时，干邑可用来替代柠檬汁和醋。给酱汁或肉汁洒一点儿，也是很不错的。它似乎和鸭与鹅肉最为相宜。即使甜品也可以用干邑添加另类风味，轻清的奶泡或鲜果色拉都合适。
酒之渊源品尝干邑 用鼻来鉴别
品尝干邑时，最初检查它的外观：颜色纵深是否和质量设计一致？颜色纵深(即中间比外侧外层更深色)可以反映年期，但可以加入焦糖来调节。
用鼻来鉴别。持酒杯略远一点，逐渐移向鼻子，手温加热到适当温度时，悦人的新鲜、匀和的果香香气扑鼻而至。在酒桶中贮藏时，干邑会取得复合的芬芳，反映出香料的气味和木质／香草的特质。其极品会发出一种复杂的醇甘香腴感觉，这是酒客梦寐以求的。
轻轻啜一小口，不要一下子饮完，缓缓品尝它的酒味。当你闭着唇缓缓在口中“品”干邑的时候，它会大大发挥其香味。试试怎样啜，如试酒者所云，缩起前唇，由口侧吸入空气，利用舌头的后部来品尝干邑，那里的味蕾极为敏感。这时香气会充满鄂部。香味留得越久越是醇和，则其终感越好。